青果巷南侧紧邻的南市河,是周敬王25年（公元前495年）吴王夫差始凿，史称江南古运河。当年江南古运河上船舶云集，青果巷为南北果品集散地，沿岸开设了各类果品店肆，故有“千果巷”之名，清乾隆年间《常州赋》有“入千果之巷，桃梅杏李色色俱陈”之句。明万历9年（1581年）运河改道，从西水关外折而向南绕城而过，这里因优越的地理位置和迷人的运河风光，逐渐由繁华的运河市场转变为名宦巨绅聚居之地。
明清两朝，这里走出了近百名进士，近现代又走出了几十位享誉中外的著名人物：明代著名散文家、抗倭英雄唐荆川，著名语言学家、音乐家赵元任，革命家、理论家、文学家瞿秋白，爱国实业家刘国钧……今街区内尚存唐荆川唐氏八宅中的贞和堂、八桂堂、筠星堂、松健堂、礼和堂以及赵元任、刘国钧、恽鸿仪等名人故居，是常州历史文化遗存的精华所在。
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